Gamle dreiebenker ble betjent for hånd eller fot, ved å bruke tau for å rotere arbeidsstykket mens du kuttet med et-håndholdt verktøy. I 1797 skapte den britiske mekaniske oppfinneren Maudsley den moderne dreiebenken med en skrue-drevet verktøystolpe, og i 1800 tok han i bruk girskifte for å endre matehastigheten og stigningen til gjengene som maskineres. I 1817 brukte en annen engelskmann, Roberts, en fire-trinns trinse og bakre trinsemekanisme for å endre spindelhastigheten. For å forbedre mekanisering og automatisering, i 1845, oppfant amerikanske Fitch dreiebenken. I 1848 dukket den amerikanske dreiebenken opp. I 1873 bygde amerikaneren Spencer en enkelt-automatisk dreiebenk, og like etter bygde han en tre-automatisk dreiebenk.
På begynnelsen av 1900-tallet dukket det opp dreiebenker med girkasser drevet av en enkelt motor. Etter første verdenskrig, på grunn av behovene til ammunisjons-, bil- og annen maskinindustri, utviklet ulike høyeffektive automatiske dreiebenker og spesialiserte dreiebenker seg raskt. For å forbedre produktiviteten til små-batchproduksjoner ble dreiebenker utstyrt med hydrauliske kopieringsenheter tatt i bruk på slutten av 1940-tallet, og dreiebenker med flere-verktøy ble også utviklet. På midten av-1950-tallet ble programstyrte dreiebenker med hullkort, pinneplater og skivebrytere utviklet. Numerisk kontrollteknologi begynte å bli brukt i dreiebenker på 1960-tallet og opplevde en rivende utvikling etter 1970-tallet.